煙草在17世紀時曾被某些醫(yī)生作為藥用,通過實踐發(fā)現(xiàn)無明顯療效,后來加上香精制成卷煙。因卷煙有香味,其中的煙鹼對精神有一定興奮作用,且吸用方便,容易成癮。吸煙的人現(xiàn)在很多,特別是卷煙;似乎已成為人們?nèi)粘I钪械闹匾钠?。?jù)報告,現(xiàn)在全世界有一半以上男人和四分之一左右婦女吸煙。近年來調(diào)查:日本男性吸煙率為76.2%,女性為15.1%;西德男性60%,女性27%;美國男性43.2%,女性30. 9%。據(jù)不完全統(tǒng)計我國約有20%的人吸煙,其中青少年、婦女、醫(yī)務(wù)人員吸煙者也不少,應(yīng)引起高度重視。
近年來,醫(yī)學科學研究結(jié)果表明,吸煙是許多疾病的病源。它損害人體各種生理機能,干擾機體防御機能,使機體免疫力降低,使人對疾病的易感性增加。據(jù)世界衛(wèi)生組織宣布,.在工業(yè)發(fā)達的國家,人們的死亡有20%是直接或間接由于吸煙造成的。1967年開始的大規(guī)模的調(diào)查,肯定了日本吸煙者的死亡率(包括男女兩性)比不吸煙者高22%,并證明這一危害隨吸煙程度增高而增高。還有人對20萬30歲成年人,(吸煙與不吸煙者各半數(shù))做過統(tǒng)計,其結(jié)果是:十年后追訪死亡率,不吸煙者占9%,吸煙者占l9%;二十年追訪死亡率,不吸煙者占19%,吸煙者占38%;三十年后追訪存活率,不吸煙者占66%,吸煙者占4606。因而引起各國的廣泛重視。
吸煙是當代對環(huán)境污染的原因之一。對健康有百弊而無一利。1976年美國《胸腔》雜志報導1056例男性,由肉眼和顯微鏡觀察的結(jié)果說明吸煙引起最明顯的變化是在心肌內(nèi)小動脈,主要是使內(nèi)膜纖維增厚,晚期呈玻璃樣變,嚴重影響心肌供血。檢查者中90.7 9/6每日吸煙兩包以上,48. 4%每日吸煙少、于一包會發(fā)生上述變化,而吸煙未成習慣者則無此變化。煙有明顯收縮血管作用,若使冠狀動脈收縮,則產(chǎn)生心絞痛,四肢末稍血管收縮可致栓塞性脈管炎。根據(jù)Spain報告一天吸煙20支比不吸煙者少活8.3年,還有人統(tǒng)計一天吸煙20支
以上冠心病發(fā)病率比不吸煙者多3.5倍,死亡率比不吸煙者高5倍。此外,在煙草中還含有出致癌的化學物質(zhì)至少有1200種,如尼古丁、苯并芘、砷、焦油、茶酚、兒茶酚等,故吸煙者肺癌的發(fā)病率比不吸煙者高達10~50倍。世界衛(wèi)生組織研究報告中,把肺癌的增加主要歸罪于吸煙。聯(lián)合國新聞處在特別報告中宣稱:在過去30年內(nèi),由于婦女吸煙的迅速增多,婦女肺癌死亡率也在明顯上升。特別是近年來,歐美國家婦女肺癌發(fā)病率上升,調(diào)查表明主要也是由于婦女吸煙人數(shù)急劇增加的結(jié)果。尼古丁對消化道的影響也很大,可使胃腸道運動和分泌功能障礙而產(chǎn)生潰瘍病,使消化功能減弱;還可使肝細胞需氧量增加,國外有人認為,慢性活動型肝炎與吸煙量之間呈比例增加,國內(nèi)也有調(diào)查報告認為,吸煙與遷延性肝炎和慢性肝炎關(guān)系密切。